AI 日报

太突然!苹果董事会12分钟狠心砍掉!10年造车梦轰然崩塌的两个原因!

  • By 51ITO
  • Mar 01, 2024 - 2 min read



出品 | 51CTO技术栈(微信号:blog51cto)

非常突然!苹果董事会表示,近2000名员工的重点项目取消了,此前没有任何通知。

一位不愿透露姓名的苹果员工表示,苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯 (Jeff Williams) 和负责 Titan 凯文·林奇副总裁 (Kevin Lynch) 这个星期二有一个持续的合同 12 在短短的几分钟会议上,团队宣布了这个消息,没有回答任何问题。

尽管这个人说这个宣布是突然的,但是他们说这个决定并不突然,原因是优先事项不断变化。

第一,大部分成员转移到AI部门 

据外媒报道,2月28日,苹果搁置并取消了所有自动驾驶电动汽车的开发计划。苹果启动项目十几年,期间投入数十亿美元,但最终决定这不是一个可行的项目。

据知情人士透露,苹果本周二向内部员工披露了上述决定,这使得参与该项目的人接近 2000 这位员工感到非常震惊。据报道,苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯和负责这个项目的副总裁凯文·林奇共同做出了这个艰难的选择。

这两位高管告诉员工,这个项目的规模会逐渐缩小,而汽车团队(特殊项目团队),简称 SPG)许多成员将被转移到人工智能部门,这些员工将专注于推动生成型人工智能项目,这已经成为苹果日益重要的战略重点。

苹果汽车团队还包括数百名硬件工程师和汽车设计师,他们也可能面临重新分配给其他苹果团队的情况。苹果将被裁员,但具体裁员人数尚不清楚。苹果拒绝评论这个消息。 

二是苹果停止制造汽车的两个导火索

根据曝光的信息,苹果做出这个决定主要有两个原因。

外部原因:宏观经济形式复杂,利率居高不下,市场对电动汽车的需求不断下降。在决定终止这个项目的同时,主要汽车制造商正在重新评估他们对电动汽车的投资。同时,对自动驾驶汽车项目的审查越来越严格,一向保守的苹果会被动卷入舆论风暴。

内因:在秘密推进的十年里,项目路线不断调整。项目负责人经历了频繁的教练更换,交货时间一次又一次的推迟。团队整体士气低落,缺乏造车必胜的决心。再加上已经烧光的数百亿美元,R&D投资如无底洞,董事会终于忍无可忍,直接停止了项目。

三、十年的努力,在摇摆不定中终于被叫停。

据过去消息,苹果大约在2014年开始开发汽车,内部被称为“泰坦计划”,一度大约有一段时间。 5,000 员工们致力于这项工作。最初的雄心壮志是打造一款L5级全自动驾驶豪车。

据说当时苹果进入汽车行业也被外界视为可能给其利润带来好处,为其提供新的收入来源,帮助其应对硬件销售停滞和服务业务面临的监管威胁。

但是这个计划已经被苹果完全制定了十几年,期间几次更换负责人,最后董事会终于忍无可忍地想到了“断舍离”。

在过去的十年里,苹果反复调整自己的立场,强调打造纯电动特斯拉的竞争对手,更加类似。 Waymo 全自动汽车的创造之间摇摆不定。

值得一提的是,苹果聘请了包括特斯拉前自动驾驶软件总监和陷入困境的电动汽车创业公司Canoo前首席执行官在内的许多关键领导人参与该项目。马斯克甚至曾经因为苹果的疯狂挖角而嘲笑苹果,称苹果为“特斯拉的坟墓”。

于是听到放弃造车的消息,马斯克在X上发了一条很放心的信息。 “香烟”推文:

图片图片

第四,质疑不断的项目

事实证明,苹果开发自动驾驶电动汽车对公司来说是一个巨大的挑战。2022年,《信息报》的一份报告概述了苹果如何应对员工的高流动性、不断变化的计划和内部怀疑。

这份报告披露了一些细节:据说苹果软件主管和公司的主要高管克雷格·费德里吉(Craig Federighi)对于泰坦计划“特别怀疑”。甚至泰坦计划在苹果的其他部门也受到嘲笑。

另一方面,技术推进障碍重重,测试阶段事故频发。它的测试车辆在预定路线上表现良好,但是在导航未知领域很快就会遇到问题,不断地将控制权转移给备用驾驶员。另外一方面,高管的改变也使得苹果造车的项目路线不断变化,没有明确的目标自然无法形成合力。苹果先后更换了8位负责人,包括传统汽车制造商的领导和苹果的直属高管,但没有一位能够全速推进苹果汽车制造项目。

2022年,苹果将目标降至“2026年上市,L4级自动驾驶”。然而,今年1月的消息显示,苹果将目标降至“L22” 自动驾驶水平,2028年上市”。这个消息曾经被认为是苹果与自己妥协,降低目标的汽车终于有望上市。但最新进展显示,这一标准可能已经低到董事会无法忍受的程度。

另一份报告显示,苹果曾经设想将苹果的价格定在10万美元的水平,但它不会拥有公司最初希望的先进自动驾驶功能。因为高管们担心这个价格能否提供他们习惯的高利润率,公司每年要花上亿美元养一个可能永远不会有结果的项目。

苹果将资源转移到人工智能上可能是有意义的,因为据报道,苹果每天花费数百万美元训练自己的Ajax人工智能模型。最近,苹果首席执行官蒂姆·库克也证实,苹果将在“今年晚些时候”推出人工智能生成功能,而有传言称,该公司正在测试Spotlight和Xcode的人工智能更新。

蜜月期已经过去,汽车技术公司进入分手期。

在电动汽车领域,不仅仅是苹果。最近,在大洋彼岸,许多著名的汽车技术公司发现他们被他们依赖的大公司抛弃了。原因可能比较复杂,但主要是利率问题。

本周早些时候,汽车零部件巨头Aptiv宣布将停止向2020年与Hyundai成立的机器人出租车合资企业Motional提供资金。理由当然是金钱,技术商业化的时间太长。Aptiv表示,在等待Motional推出全自动驾驶的网络汽车时,该公司遭受了数百万美元的损失。这家公司需要止血。

凯文·克拉克,Aptiv首席执行官(Kevin Clark)“虽然我们的Motional合资企业在技术路线图上继续取得进展,但是我们已经决定不再向Motional分配资金,并且正在寻求替代方案来进一步减少股份。”。

随后,瑞典电动性能品牌Polestar被抛弃,沃尔沃对其说:“我们渐行渐远”。沃尔沃说,把Polestar的资助责任交给他的母公司吉利汽车-这相当于告诉你的前任,你仍然希望保持朋友关系。

由于“市场条件具有挑战性”,Polestar刚刚宣布计划裁员约450人,约占其员工总数的15%,这对Polestar来说是一个特别困难的时刻。

这对任何技术型汽车公司来说都是如此,甚至埃隆·马斯克运营的公司也不例外。高利率和对电动汽车的需求下降促使汽车制造商暂停或撤回他们对未来的许多资金承诺。自动驾驶汽车在努力让人们相信这项技术是安全可靠的过程中遇到了各种障碍——有时甚至行人。

从2010年代中期到后期,被认为是汽车技术合作的黄金时代。收购、合作、合资——各公司认为,如果至少将与电动汽车和自动驾驶汽车开发相关的巨大成本分摊到两个预算中,那么获得巨大成功和丰厚回报的几率就会增加。

但是,随着利率的上升,宏观经济形势复杂多变,未来很难做出任何可靠的预测,未来可能会有更多的分道扬镳。

第六,汽车科技巨头的新打法

另一方面,在中国,电动汽车也已经是一片血海。2024年开始了一场新的战斗,巨头们也在努力探索电动汽车的商业模式。

例如大家都知道华为和问界的打法。据报道,华为目前与汽车公司合作有三种模式:作为供应商,为汽车公司提供单独的零部件; HI 模式(Huawei Inside),为汽车公司提供智能驾驶、智能驾驶舱、智能电动等解决方案;通过鸿蒙系统智能银行(智能汽车选择)模式,与汽车公司联合开发产品,提供零部件,管理汽车制造流程,利用华为渠道和品牌帮助汽车公司销售汽车。

什么样的打法孰优孰劣?在外界看来,华为似乎也在积极探索,HI 与智选车两种模式本身存在着冲突,华为也一直试图保持一定的平衡。

参考链接:

https://www.theverge.com/2024/2/1/24058174/polestar-motional-break-up-interest-rate-ev-demand-av

https://techcrunch.com/2024/02/06/ex-tesla-exec-leading-ford-skunkworks-project-to-develop-low-cost-ev/